Publié le 4 février 2026, mis à jour le 4 février 2026Par Max de l’Équipe29

A quelques jours du coup d’envoi des Jeux olympiques d’hiver à Milan et Cortina d’Ampezzo, voici votre guide pour comprendre l’événement.

Milan-Cortina 2026 :

A partir de ce vendredi 6 février et jusqu’au 22 février prochain, les Jeux olympiques d’hiver auront lieu en Italie, à Milan (Lombardie) et à Cortina d’Ampezzo (Vénétie). Il faut préciser que certaines épreuves se joueront dans d’autres villes de la Lombardie, de la Vénétie et du Trentin-Haut-Adige.

Milanra accueille la cérémonie d’ouverture ce vendredi 6 février à 20 heures, dans le mythique stade Giuseppe-Meazza (San Siro). En ce qui concerne les épreuves, on pourra observer depuis la capitale lombarde le hockey sur glace, le patinage artistique, le patinage de vitesse et le short track.

A Cortina, il y aura les épreuves de ski alpin féminin, le bobsleigh, le curling, la luge et le skeleton.

Pour les épreuves dans le Trentin-Haut-Adige, à Anterselva, il y aura le biathlon, sur le site qui accueille chaque année la coupe du monde de biathlon. A Predazzo, il y aura le saut à ski et le combiné nordique. A Tesero, il y aura le ski de fond et le combiné nordique.

Pour les épreuves en Lombardie, à Livigno, il y aura les épreuves de ski freestyle et le snowboard, et à Bormio/Valdisotto, il y aura les épreuves de ski alpin homme et de ski alpinisme.

Vérone sera le théâtre de la cérémonie de clôture de ces Jeux d’hiver, le 22 février prochain, dans les arènes de la Rome antique.

C’est la troisième fois que l’Italie accueille les Jeux olympiques d’hiver, après ceux de Cortina, déjà, en 1956 et Turin en 2006.

Les délégations :

92 délégations, dont les athlètes russes et biélorusse qui participent sous bannière neutre, vont tenter de ramener le plus de médailles pour leur pays. Parmi elles, on compte 48 nations européennes, 19 asiatiques, 14 américaines, 8 africaines, 2 d’Océanie et la délégation neutre. Trois pays vont disputer leur première olympiade hivernale, le Bénin avec le skieur Nathan Tchibozo (qui représentait le Togo jusqu’en 2024), les Emirats Arabes Unis avec leurs skieurs Alexander Astridge (né en Angleterre, surnommé « le skieur du désert » car il a appris à skier dans un centre commercial à Dubaï) et Piera Hudson (née en Nouvelle-Zélande) et la Guinée-Bissau avec Winston Tang (né au Etats-Unis et ancien représentant de Taïwan au début de sa carrière).

Les Etats-Unis et le Canada sont les délégations avec le plus d’athlètes (232 et 207), suivis du pays hôte, l’Italie, avec 196 athlètes. La France arrive en Italie avec une délégation importante, puisqu’elle compte 160 sportifs et sportifs.

Les disciplines :

16 disciplines composent cette olympiade, 116 épreuves au total, certaines masculines (54), d’autres féminines (50), et quelques unes en mixte (12). 

Ski alpin :  Discipline reine des JO d’hiver, le ski alpin groupe des épreuves de vitesse et de technique. Les athlètes descendent une pente balisée le plus rapidement possible, avec différentes épreuves selon le nombre de virages et la vitesse.

Biathlon :  Discipline combinant ski de fond et tir à la carabine. Les athlètes doivent être le plus rapide sur la piste, avant d’atteindre le stand de tir à mi-parcours. Sur le pas de tir, soit debout, soit couché, les athlètes doivent toucher 5 cibles. Chaque erreur de tir entraîne une pénalité en temps ou en distance. 

Ski de fond : Sport d’endurance où les athlètes parcourent de longues distances sur des skis palmes, sur terrain plat ou vallonné. Les cours se disputent en style classique (plus proche de la marche) ou en patinage (plus proche du patinage).

Combiné nordique : Sport qui associe saut à ski et ski de fond. Les résultats du saut déterminent le départ de la course de fond.

Saut à ski : Les athlètes s’élancent sur un tremplin pour réaliser le saut le plus long et le plus esthétique possible. La performance est efficace selon la distance et le style en vol et à l’atterrissage.

Ski freestyle : Discipline spectaculaire mettant en avant figures acrobatiques et créativité. Les épreuves se déroulent sur des modules, boss ou tremplins spécialement aménagés.

Snowboard : Sport dérivé du surf, pratiqué sur une planche unique. Il met l’accent sur la technique, la vitesse ou les figures, selon les épreuves.

Patinage artistique : Discipline artistique où les patineurs réalisent des programmes chorégraphiés sur glace, mêlant sauts, pirouettes et expression artistique. Les performances sont notées par un jury.

Patinage de vitesse : Les patineurs s’affrontent sur une piste ovale pour parcourir une distance donnée le plus rapidement possible. Les épreuves varient selon la distance.

Patinage de vitesse sur piste courte (short-track) : Version plus nerveuse du patinage de vitesse, disputée sur une petite piste avec plusieurs patineurs en même temps, favorisant les dépassements et les chutes spectaculaires.

Hockey sur glace : Sport collectif opposant deux équipes de six joueurs qui tentent de marquer des buts avec un palet.

Curling : Sport de stratégie où les joueurs font glisser des pierres de granit sur la glace afin de les placer le plus près possible d’une cible. Les balais servent à influencer la trajectoire de la pierre.

Bobsleigh : Sport de vitesse où des équipes descendent une piste glacée dans un moteur à deux ou quatre places. La performance dépend du départ, de l’aérodynamisme et de la précision du pilotage.

Luge : Discipline individuelle ou en duo où les athlètes descendent une piste glacée allongée sur le dos, les pieds en avant, dans un petit traîneau sans direction mécanique.

Skeleton : Sport similaire à la luge, mais où l’athlète descend la tête en avant, allongée sur le ventre, ce qui en fait l’une des disciplines les plus rapides et impressionnantes.

Ski Alpinisme (nouvelle discipline) : Discipline issue de la haute montagne, combinant montée, descente et portage de skis sur des parcours enneigés. Elle met en valeur l’endurance, la technique et la connaissance du terrain.

Nations et athlètes à suivre :

Lors des Jeux d’hiver à Pékin (Chine) en 2022, la Norvège était la nation qui avait remporté le plus de médaille d’or (et de médaille en général) avec 16 victoires, devant l’Allemagne et ses 12 médailles d’or, et les Etats-Unis et la Chine, à égalité, avec 9 premières places (Les Etats-Unis ont fini devant car plus de médailles d’argent et de bronze que la Chine, ndlr) . La France avait terminé 10e du général, avec 5 médailles en or et 14 en tout, et doit se fixer l’objectif de doubler ce nombre à Milan (28), comme l’a annoncé Marina Ferrari, ministre des Sports.

Lindsey Vonn (USA/ski alpin) :  Âgée de 41 ans, l’Américaine va jouer à pile ou face lors de ces Jeux d’hiver. Pendant l’épreuve de descente à Crans Montana (Suisse) lors de la Coupe du monde, Lindsey Vonn s’est fait une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche à une semaine du début de l’olympiade. Médaillée d’or à Vancouver en 2010, elle cherche absolument à retrouver la plus haute marche du podium, quitter à aggraver sa lésion et risquer sa santé. Il sera intéressant de suivre son parcours lors de ces Jeux olympiques, qu’elle va faire avec une attelle pour protéger sa cuisse. Il est bon de rappeler qu’elle avait déjà été exploitée du droit du genou lors de sa première retraite en 2019, et qu’elle en était sortie pour pouvoir disputer les Jeux de Milan-Cortina d’Ampezzo.

Ukaleq Slettemark (Danemark/biathlon) : Biathlète représentant le Danemark, Ukaleq Slettemark, d’origine groenlandaise, tenue l’attention à l’approche des JO de Milan-Cortina moins par ses résultats sportifs — sa saison restant en retrait — que par ses prises de position publiques. L’athlète s’est notamment illustré en critiquant ouvertement Donald Trump, qu’elle a comparé à Vladimir Poutine ( « Trump est aussi fou que Poutine » ), dans un contexte où le président américain a de nouveau évoqué l’idée d’une annexion du Groenland. À travers elle, les Jeux rappellent que certains athlètes portent aussi une parole politique, liée à l’histoire et à la situation de leur territoire.

Julia Simon (France/biathlon) : Figure majeure du biathlon français, Julia Simon aborde les JO de Milan-Cortina avec un statut de prétendante sérieuse aux médailles. Elle fait partie des meilleurs biathlètes du circuit mondial notamment avec ses 10 titres de championne du monde. Son parcours récent a toutefois été marqué par une affaire judiciaire extra-sportive très médiatisée, dans laquelle elle a été condamnée à 3 mois de prison avec sursis pour fraude à la carte bancaire sur sa coéquipière Justine Braisaz-Bouchet. Un épisode qui a pesé sur sa préparation mentale, et physique puisqu’elle a été suspendue 1 mois par la fédération, mais qu’elle semble avoir surmonté, notamment avec des victoires en Coupe du monde. Ces Jeux seront pour elle l’occasion de se recentrer pleinement sur le sportif et de confirmer son rang au plus haut niveau.

Où suivre les Jeux olympiques d’hiver ?

Pour suivre les épreuves depuis la France métropolitaine, il vous suffira de rester sur les antennes de France Télévision, ainsi que sur celles d’Eurosport.

Restez bien accrochés sur vos deux jambes, fartez bien vos lunettes et allez tout schuss dans votre canapé pour suivre cette quinzaine olympique en terre italienne. Mon conseil, sortez les appareils à raclette et chantez à tue-tête « Quand te reverrais-je… » histoire de bien se mettre dans l’ambiance : l’hiver joue les prolongations avec cette olympiade, et les Jeux paralympiques qui suivront dans la foulée.

Crédit photo couverture : Wikimédia Commons